Během americké občanské války přežije mladý kapitán federální armády Robert Gould Shaw bitvu díky pomoci černošského hrobníka Johna Rawlinse. Po svém zotavení je povýšen a stane se velitelem první jednotky, složené výhradně z černošských vojáků. Válka Severu proti Jihu je v plném proudu!
